マンゴー世界最北の栽培地で冬はマイナス15℃にもなる北海道東部の町「弟子屈町」北海道でも冬の寒さが特段厳しい地域だが、なんと栽培されているのは南国の「マンゴー」
世界最北の栽培場所で、冬にはダイヤモンドダストが見られるような極寒にも関わらず栽培されいるのが「摩周湖の夕日」だ。極寒の中でマンゴーが育つ理由は温泉水。弟子屈町内には活火山である硫黄山が今でも荒々しい岩肌の中勢い良く噴煙を上げており、近くの大型温泉街「川湯温泉」は草津温泉とほぼ同じ成分の「強酸性温泉」があり、弟子屈町は温泉の宝庫なのである。
その温泉水を生かし、外は極寒でもハウスの中は85℃の温泉を利用することにより、マンゴーは花を咲かせて実になり、真冬の出荷を待っています。
マンゴーは一度寒くなり、生存の危機感持たなければ花を付けません。宮崎や沖縄、台湾など南国だけのものと思ってたマンゴーは日本で最も寒さが厳しい地域で、生産されているのです。
摩周湖の夕日は生産者の情熱と夢がマンゴーの身を赤くし、摩周湖の夕日のような美しさになります。温泉熱が育む「摩周湖の夕日は」は生産者の思いと、自然の息吹が感じられる極寒完熟マンゴーとなって出荷されます。
マンゴーは寒暖の差で糖度を増し、鍛え上げるほど完熟度を増すと言われている。
摩周湖の夕日は糖度の高い甘美なマンゴーだがすっきりした爽快感を感じる味わい。
周辺観光のご紹介
摩周湖の夕日が栽培されている「弟子屈町」は自然の宝庫で、多くの魅力的な観光スポットがあります。是非お取り寄せのみならず、旅行で足を運ばれることをお勧めいたします。夏は冷涼な気候で過ごしやすく、お盆を過ぎた後では半袖で過ごすのは厳しいでしょう。冬は基本的に氷点下の極寒の気候ですが、澄んだ空気と、澄み渡る空、夏のように濃霧は発生しにくいため、美しい冬の摩周湖や、星空のウォッチングなどが楽しめ、運が良ければ樹氷も見れることでしょう。
冬季は摩周湖へのアクセスが一部区間通行止めとなる
硫黄山
噴煙を上げている硫黄山
荒々しい岩肌と、勢い良く噴き上げる噴煙。そして硫黄の立ち込めている匂いは自然の息吹を感じさせられるダイナミックな景観。首都圏の方なら訪れたことがあるであろう箱根・大涌谷を何倍にもスケールアップしたかのような雰囲気です。弟子屈市街〜川湯温泉・屈斜路湖方面の双方から走ってきても森林の先に突如として現れる雄々しい姿に驚くことでしょう。硫黄山の前に行くと木は生えておらず、ゴツゴツした岩肌と、ゴウゴウと音を立てている噴煙、そして何より噴気口のすぐ近くまで観に行くことができ、自然の営みを感じ取れることでしょう。
摩周湖
摩周湖の朝日。摩周湖の展望台からは「摩周湖の夕日」は見ることができない
摩周湖はカルデラ湖であり、山の上から見ることになるが、展望台全て西側にあるためサンセットを見ることはできず、摩周湖の夕日は幻と言える。また、摩周湖は霧の摩周湖と言われており、濃霧が発生する確率が極めて高いが、冬・春は晴天率が高いと言われている。
旅館が多い「川湯温泉」からは15分程度なので、朝食前の散策として訪れられてはいかがだろうか。ただし冬季は川湯温泉側からの最短ルートは峠道で険しいため通行止めになるが、迂回して弟子屈市街からの「摩周湖第一展望台」まではアクセス可能。冬はアイスバーンになるため時間に余裕を持って移動することをお勧めします。またエゾ鹿が日中問わず道路に出てくるため、カーブの先にいて衝突ということもあり得ます。また濃霧が発生している時でもいますのでご注意してください。
屈斜路湖
白鳥が越冬する屈斜路湖湖畔
屈斜路湖は国内最大のカルデラ湖で、火山活動から生まれた湖だけあって湖畔沿いにはいくつもの温泉が湧出しています。中でもユニークなのは湖畔沿いにある「砂湯」砂を掘ることで温泉が湧き出してくるのです。湖でも一部湧き出しているのかシベリアから越冬に訪れている白鳥の姿も多く見られます。冬は寒いかもしれませんが、自分だけの露天風呂を完成させてみてはいかがでしょうか。
最後はアイスで〆る
数多くのフレーバーから選びきれないくりーむ童話のジェラート
道の駅「摩周温泉」と弟子屈市内から、屈斜路湖・川湯方面に行く交差点にある「くりーむ童話」は透明度日本一の摩周湖の近くにあるジェラート店。澄んだ空気と綺麗な水がある北海道根釧平野でのびのびと健康に育った牛の生乳を使用したジェラートは格別の味。くりーむ童話は創業以来牛乳の配合を変えておらず、贅沢に北海道根釧平野産の牛乳を使用。「シンプルイズベスト」をモットーとし、鮮度の良い地元産の素材を中心に、余計なものは加えず、上質なフレーバーが入ったジェラートアイスを作り続けている。 またくりーむ童話は台湾、シンガポールの物産展にも度々出店する国際派。北海道のみならず、アジア圏でも定評がある。是非食後のおやつとしていかがだろうか。フレーバーを選びきれない場合はお取り寄せで。ザイースタンジェイドでは2種類のジェラートセットをご用意しております。
